Le certificat d’aptitude aux fonctions de directeur d’établissement ou de service d’intervention sociale a été construit dès 2002 sur la base d’un référentiel professionnel. La nouvelle architecture du référentiel professionnel opérée par la présente réforme a nécessité à la fois une restructuration de la formation et de la certification qui l’atteste.
La réforme du Certificat aux Fonctions de Directeur d’Etablissement ou de Service d’Intervention Sociale (CAFDES) n’a pas pour objet essentiel de modifier le contenu du diplôme, les modifications profondes apportées en 2002 ayant été jugées par l’ensemble des acteurs du champ social comme adaptées aux évolutions de la profession. Elle répond à deux objectifs : d’une part, elle est destinée à permettre l’ouverture à la validation des acquis de l’expérience de ce diplôme et d’autre part, elle vise à faire entrer le CAFDES dans l’espace européen de l’enseignement supérieur et favoriser la mobilité des travailleurs et des étudiants en leur proposant un parcours de qualification individualisé.